Article publié sur le blog de "PAIN IN MOTION" le 24 mars 2023
Avez-vous des douleurs ? Si oui, posez-vous la question suivante : avez-vous bien dormi la nuit dernière ?
Le fait que la douleur interfère avec le sommeil a été documenté dans de nombreuses populations souffrant de douleur chronique. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : l’insomnie, diagnostiquée par mesures polysomnographiques, s’est avérée prévalente chez 72 % des adultes souffrant de douleur chronique. Les patients souffrant de douleur chronique mettent plus de temps à s’endormir, ont plus de réveils et passent donc plus de temps éveillés pendant la nuit que la population générale. Il est de ce fait important d’interroger les patients souffrant de douleurs chroniques sur la qualité de leur sommeil.
La relation entre le sommeil et la douleur est à double sens. Les troubles du sommeil peuvent d’eux-mêmes moduler la perception de la douleur et des données suggèrent l’existence d’un cercle vicieux sommeil-douleur. Cependant, les études sur l’association temporelle entre le sommeil et la douleur postulent que la voie menant de la douleur chronique à un mauvais sommeil n’est pas aussi forte que celle menant d’un mauvais sommeil à une augmentation de la douleur. En outre, différents mécanismes sont impliqués dans l’augmentation de la douleur à la suite d’une mauvaise nuit de sommeil.
Récemment, une étude IRMf a montré qu’une privation aiguë de sommeil chez des sujets sains augmente la réactivité à la douleur dans le cortex sensoriel primaire et réduit l’activité dans l’insula et le striatum (zones cérébrales impliquées dans l’inhibition descendante de la douleur). De plus, les sujets privés de sommeil perçoivent la douleur avec une activité cérébrale inférieure à celle qu’ils ressentent lorsqu’ils sont à l’état de repos. Par conséquent, la perte de sommeil amplifie la perception de la douleur.
Par ailleurs, le sommeil régule la production de cytokines inflammatoires (par exemple TNF-α, IL-1β ou IL-6). Ces dernières sont impliquées dans les réponses inflammatoires auto-entretenues chez les personnes souffrant d’arthrite rhumatoïde ou d’arthropathie hémophilique. Une concentration accrue de cytokines a été constatée chez les sujets en manque de sommeil, ce qui tend à l’associer à la douleur chronique.
Ces mécanismes montrent que la douleur et le sommeil sont étroitement liés. C’est pourquoi il est conseillé d’évaluer et de s’intéresser au sommeil des patients souffrant de douleurs chroniques dans le cadre de la prise en charge de la douleur. Aujourd’hui, cela est probablement un enjeu plus important que jamais, compte tenu de l’augmentation des douleurs chroniques et de la diminution du temps de sommeil au cours des dernières décennies.
Valérie-Anne Chantrain
Valérie-Anne a travaillé comme kinésithérapeute au laboratoire du sommeil des Cliniques universitaires Saint-Luc, à Bruxelles (Belgique). Elle participe actuellement au projet de recherche intitulé « Gaining insight into the complexity of pain in people with haemophilia » à l’Université d’Anvers et à l’UC Louvain. Son intérêt particulier et son expertise en médecine du sommeil l’ont amenée à explorer l’interaction complexe entre le sommeil et la douleur.
Références et lectures complémentaires
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2. Gerhart JI, Burns JW, Post KM, et al. Relationships Between Sleep Quality and Pain-Related Factors for People with Chronic Low Back Pain: Tests of Reciprocal and Time of Day Effects. Ann Behav Med 2017; 51(3): 365-75.
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3. Van Looveren E, Bilterys T, Munneke W, et al. The Association between Sleep and Chronic Spinal Pain: A Systematic Review from the Last Decade. J Clin Med 2021; 10(17).
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7. Calcaterra I, Iannuzzo G, Dell’Aquila F, Di Minno MND. Pathophysiological Role of Synovitis in Hemophilic Arthropathy Development: A Two-Hit Hypothesis. Front Physiol 2020; 11: 541.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphys…
8. Simpson NS, Scott-Sutherland J, Gautam S, Sethna N, Haack M. Chronic exposure to insufficient sleep alters processes of pain habituation and sensitization. Pain 2018; 159(1): 33-40.
Pérégrinations d'un ostéopathe dans un monde factuel et critique. 